Με λευκό καπνό ο οποίος αναδύθηκε στις 19:07 ώρα Ελλάδος στην Καπέλα Σιστίνα, το Βατικανό επιβεβαίωσε με κάθε επισημότητα την ολοκλήρωση της μυστικής ψηφοφορίας των καρδιναλίων για την εκλογή του διαδόχου του Πάπα Φραγκίσκου.
Νέος Πάπας εκλέχθηκε ο Αμερικανός Ρόμπερτ Πρεβόστ και επιβεβαιώθηκε μετά την ανακοίνωση από τον Καρδινάλιο Μαμπέρτι από τον εξώστη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Το όνομα που διάλεξε είναι «Λέων ‘ΙΔ». Πρόκειται για τον πρώτο Πάπα με καταγωγή από τη Βόρεια Αμερική. Είναι 69 ετών. Πρόκειται για τον 267ο Πάπα στην ιστορία.
«Ειρήνη υμίν» ήταν το πρώτο μήνυμα του! «Μια αφοπλιστική ειρήνη, μια ταπεινή ειρήνη, η οποία προέρχεται από τον Θεό. Πρέπει να ακούσετε στα αυτιά σας αυτή τη φωνή της ελεοφροσύνης, που προέρχεται από τον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο. «Ο Θεός τους αγαπά όλους, δεν κρίνει. Είμαστε οι μαθητές του Χριστού. Ο κόσμος έχει ανάγκη από το φως Του. Ευχαριστώ τον Πάπα Φραγκίσκο, τον εκλιπόντα».
«Θέλω να ευχαριστήσω τους αδερφούς Καρδινάλιους που με διάλεξαν ως διάδοχο», συμπλήρωσε.
«Απευθύνω ιδιαίτερο χαιρετισμό στο λαό της Ρώμης».
Στη συνέχεια της ομιλίας του μίλησε και στα Ισπανικά, για να ευχαριστήσει την πρώην επισκοπή του στο Περού, «όπου ένας πιστός λαός μοιράστηκε την πίστη του και έδωσε πολλά».
Μιλώντας ξανά στα ιταλικά, ο νέος ποντίφικας κάλεσε το πλήθος να προσευχηθεί «μαζί» στην Παναγία για την ευλογία της.
Στη συνέχεια, οδήγησε τον λαό σε μια σύντομη προσευχή, η οποία συνοδεύτηκε από περαιτέρω επευφημίες.
Μετά την ολοκλήρωση της ομιλίας του, ο νέος Πάπας ξεκίνησε να διαβάζει ένα θρησκευτικό απόσπασμα στα λατινικά, αποτιόντας φόρο τιμής στους αγίους και την Παναγία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο νέος Πάπας, δεν βρισκόταν ανάμεσα στα φαβορί που είχαν προταθεί τις προηγούμενες ημέρες
Ο Πάπας Λέοντας ΊΔ, στην εξέδρα της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου μετά την εκλογή του ως νέος Πάπας
Από το 1900 είναι ο πέμπτος Πάπας που εκλέγεται σε κονκλάβιο 2 ημερών.
Νωρίτερα, οι καμπάνες από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου ηχούσαν χαρμόσυνα, ενώ οι 100.000 πιστοί επευφημούσαν και φώναζαν σε κύμα φρενίτιδας ενθουσιασμού «Viva Papa», που σημαίνει «Είθε να ζήσει ο Πάπας».
«Τιμή για τη χώρα μας»
«Συγχαρητήρια στον Καρδινάλιο Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ. Είναι τιμή μου να συνειδητοποιώ ότι είναι ο πρώτος Αμερικανός Πάπας». Αυτό έγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ στο κοινωνικό δίκτυο «Truth».
«Τι συγκίνηση για τη χώρα μας. Ανυπομονώ να συναντήσω τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄. Θα είναι μια πραγματικά σημαντική στιγμή!» υπογράμμισε στο συγχαρητήριο μήνυμά του.
Ποιος είναι ο Ρόμπερτ Πρεβόστ
Ο Πάπας Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ, πρώην επικεφαλής του ισχυρού Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, είναι ένας ιεράρχης γεννημένος στο Σικάγο με απόψεις κοντά σε εκείνες του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος υπηρέτησε επί σειρά ετών ως ιεραπόστολος στο Περού, πριν εκλεγεί ηγούμενος των Αυγουστινιανών για δύο διαδοχικές θητείες. Γεννημένος στις 14 Σεπτεμβρίου 1955 στο Σικάγο του Ιλινόι, ο Πρεβόστ εισήλθε στο δοκίμιο του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου (OSA) το 1977 και έδωσε τις τελικές μοναχικές του υποσχέσεις το 1981.
Η ακαδημαϊκή του κατάρτιση περιλαμβάνει πτυχίο Μαθηματικών από το Πανεπιστήμιο Βιλανόβα (1977), μεταπτυχιακό στη Θεολογία από το Catholic Theological Union στο Σικάγο, καθώς και άδεια και διδακτορικό στο Κανονικό Δίκαιο από το Παπικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη στη Ρώμη. Η διδακτορική του διατριβή είχε τίτλο: «Ο ρόλος του τοπικού ηγουμένου στο Τάγμα του Αγίου Αυγουστίνου».
Η πορεία του στην Εκκλησία έχει σημαδευτεί από σπουδαίους ρόλους και επιτεύγματα. Μετά τη χειροτονία του το 1982, μετέβη στο Περού το 1985 ως μέλος της Αυγουστινιανής αποστολής και διετέλεσε καγκελάριος της Εδαφικής Προλατείας του Τσουλουκάνας από το 1985 έως το 1986. Κατά την περίοδο 1987-1988 υπηρέτησε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως υπεύθυνος κλήσεων και διευθυντής αποστολών της Αυγουστινιανής Επαρχίας του Σικάγο, πριν επιστρέψει στο Περού, όπου για τα επόμενα δέκα χρόνια διηύθυνε το Αυγουστινιανό ιεροσπουδαστήριο στο Τρουχίγιο και δίδασκε κανονικό δίκαιο στο εφημεριακό ιεροσπουδαστήριο της επισκοπής, στο οποίο διετέλεσε και επιθεωρητής σπουδών. Υπηρέτησε επίσης ως εφημέριος, αξιωματούχος της επισκοπής, υπεύθυνος διαμόρφωσης, καθηγητής και εκκλησιαστικός δικαστής.
Το 1999 επέστρεψε στο Σικάγο και εξελέγη επαρχιακός ηγούμενος της Επαρχίας «Μητέρα της Καλής Συμβουλής» της Αρχιεπισκοπής. Δύομισι χρόνια αργότερα εξελέγη Γενικός Ηγούμενος των Αυγουστινιανών, θέση στην οποία υπηρέτησε για δύο θητείες έως το 2013. Το 2014 επέστρεψε στο Περού, όταν ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε αποστολικό διαχειριστή της Επισκοπής Τσικλάγιο. Το 2015 χειροτονήθηκε επίσκοπος της Τσικλάγιο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος και μέλος του μόνιμου συμβουλίου της Συνόδου των Επισκόπων του Περού (2018–2023). Την περίοδο εκείνη, οι επίσκοποι του Περού φέρονται να έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της θεσμικής σταθερότητας εν μέσω διαδοχικών πολιτικών κρίσεων που οδήγησαν στην πτώση προέδρων.
Το 2020 και 2021 ο Πρεβόστ διετέλεσε αποστολικός διαχειριστής της Καλλιάο, στο Περού. Ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε τον Ιανουάριο του 2023 ως Προϊστάμενο του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους, μια πανίσχυρη θέση υπεύθυνη για την επιλογή των επισκόπων, την οποία διατήρησε έως τον θάνατο του Πάπα στις 21 Απριλίου 2025. Στις 30 Σεπτεμβρίου 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον ανακήρυξε Καρδινάλιο. Κατά τους πρώτους μήνες της θητείας του ως Προϊστάμενος, ο τότε Αρχιεπίσκοπος Πρεβόστ διατήρησε τη χαρακτηριστική του διακριτικότητα έναντι των ΜΜΕ, αλλά εκτιμήθηκε ιδιαίτερα για την ικανότητά του να ακούει και τη γνώση του επί θεμάτων. Σύμφωνα με την Aleteia, Γάλλος επίσκοπος που τον συνάντησε δύο μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, επαίνεσε την «ευθυκρισία των ερωτήσεών του» και την ικανότητά του να συνθέτει, σημειώνοντας πως η πρώτη αυτή επαφή του άφησε «πολύ θετική εντύπωση».
Ο Καρδινάλιος Πρεβόστ δεν μιλά συχνά δημόσια για κρίσιμα θέματα, αλλά κάποιες θέσεις του είναι γνωστές. Φέρεται να ευθυγραμμίζεται πλήρως με το όραμα του Πάπα Φραγκίσκου για την προστασία του περιβάλλοντος, τη φροντίδα των φτωχών και των μεταναστών και την προσέγγιση των ανθρώπων εκεί όπου βρίσκονται. Πέρυσι δήλωσε πως «ο επίσκοπος δεν είναι μικρός πρίγκιπας καθισμένος στο βασίλειό του». Στήριξε την ποιμαντική αλλαγή του Πάπα Φραγκίσκου που επιτρέπει τη Θεία Κοινωνία σε διαζευγμένους και πολιτικά ξαναπαντρεμένους καθολικούς. Αν και εμφανίζεται λιγότερο πρόθυμος να ευνοήσει τα αιτήματα της LGBTQ κοινότητας απ’ ό,τι ο Φραγκίσκος, εξέφρασε ήπια στήριξη στο έγγραφο Fiducia Supplicans. Ο Πρεβόστ έχει εμπλακεί σε διαμάχες σχετικές με σεξουαλική κακοποίηση κληρικών, παρότι και στις δύο περιπτώσεις έχει υπερασπιστεί. Οι υποστηρικτές του τονίζουν την αθωότητά του και υποστηρίζουν ότι οι υποθέσεις παρουσιάστηκαν μεροληπτικά και ανακριβώς στα ΜΜΕ. Η πρώτη υπόθεση αφορά τον χειρισμό κακοποιητικής συμπεριφοράς από ιερέα κατά την περίοδο που ο Πρεβόστ ήταν επαρχιακός ηγούμενος των Αυγουστινιανών στο Σικάγο (1999–2001).
Ο ιερέας αυτός, αν και καταδικασμένος για κακοποίηση ανηλίκων, παρέμεινε σε μοναστήρι κοντά σε δημοτικό σχολείο και λειτούργησε ως ιερέας μέχρι την καθαίρεσή του το 2012. Ωστόσο, ο Πρεβόστ φέρεται να μην είχε εξουσιοδοτήσει την παρουσία του, ο ιερέας δεν ήταν μέλος των Αυγουστινιανών και η υπόθεση προηγείται του Dallas Charter. Πιο πρόσφατα, τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με τον χειρισμό του από καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης στην Επισκοπή Τσικλάγιο. Δύο ιερείς κατηγορήθηκαν για κακοποίηση τριών κοριτσιών, με τις καταγγελίες να εμφανίζονται τον Απρίλιο του 2022 ενώ ήταν ακόμη επίσκοπος. Το ζήτημα προκάλεσε αγανάκτηση μεταξύ των καθολικών λόγω αργών διαδικασιών και έλλειψης σαφούς κατάληξης. Ορισμένοι κατήγοροι ισχυρίστηκαν ότι ο Πρεβόστ δεν ερεύνησε επαρκώς τις καταγγελίες και συγκάλυψε τον κατηγορούμενο, ωστόσο η επισκοπή αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες. Υποστήριξε ότι ο Πρεβόστ άκουσε αυτοπροσώπως τα θύματα και διέταξε προκαταρκτική κανονική έρευνα. Παρότρυνε επίσης τα θύματα να προσφύγουν στις αστικές αρχές. Τον Ιούλιο του 2022 διαβίβασε τα αποτελέσματα της έρευνας στο Δικαστήριο για το Δόγμα της Πίστεως (DDF).
Οι υποστηρικτές του επισημαίνουν πως διαθέτει έγγραφα τόσο από το DDF όσο και από τη Νουντσιατούρα στο Περού που τεκμηριώνουν τη συμμόρφωσή του με το εκκλησιαστικό δίκαιο και τη φροντίδα του προς τα υποτιθέμενα θύματα. Ωστόσο, τον Μάιο του 2025 προέκυψαν κατηγορίες ότι η επισκοπή κατέβαλε 150.000 δολάρια στα τρία κορίτσια για να τις αποσιωπήσει. Περιγράφονται ως «παλιές δημόσιες επικρίτριες του Πρεβόστ» και τον κατηγορούν ότι συγκάλυψε τη σεξουαλική τους κακοποίηση από τον ιερέα. Οι αποκαλύψεις, δημοσιευμένες στο InfoVaticana, περιέγραψαν το σκάνδαλο στο Περού –το οποίο καλύφθηκε και από εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο με συνέντευξη των θυμάτων το προηγούμενο φθινόπωρο– ως «το χαλίκι στο παπούτσι του Καρδινάλιου Πρεβόστ».
Εν όψει του Κονκλαβίου του 2025, ο Καρδινάλιος Πρεβόστ προωθήθηκε ως ενδεχόμενος υποψήφιος συμβιβασμού, εάν οι κυριότεροι υποψήφιοι δεν συγκέντρωναν επαρκή στήριξη. Η μακρόχρονη ιεραποστολική του υπηρεσία στο Περού του προσέδιδε παγκόσμια εμβέλεια, περιορίζοντας την επιφυλακτικότητα απέναντι σε Αμερικανό Πάπα από υπερδύναμη. Ωστόσο, εκφράστηκαν αμφιβολίες για το αν θεωρείται πολύ νέος και πρόσφατα καρδινάλιος για να είναι σοβαρά papabile, ενώ οι διαρκείς υπόνοιες για τον χειρισμό υποθέσεων κακοποίησης σκίαζαν τις πιθανότητές του. Ο Καρδινάλιος Πρεβόστ είναι μέλος επτά δικαστηρίων του Βατικανού, καθώς και της Επιτροπής Διακυβέρνησης του Κράτους του Βατικανού (Governatorato), γεγονός που αντανακλά την εμπιστοσύνη και την εκτίμηση του Πάπα Φραγκίσκου στις διοικητικές του ικανότητες.
