Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, το 4ο στην ιστορία της Ιταλίας, μας έχει αφήσει αλησμόνητες στιγμές, με σπουδαιότερη όλων, φυσικά, αυτή των Ζιντάν-Ματεράτσι. Σε μια διοργάνωση που έχουμε τόσα πολλά να θυμόμαστε, με αποκορύφωμα το πέναλτι του Γκρόσο που χάρισε τη νίκη στην Ιταλία, η κουτουλιά του Ζιντάν στον Ματεράτσι «επισκίασε» τα πάντα.
Το Γαλλία-Ιταλία ήταν ένας από τους πιο αμφίρροπους τελικούς στην ιστορία του θεσμού. Κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, με νικήτρια τη «Squadra Azzurra», και αυτό από μόνο του αρκεί για να τον μνημονεύουμε για χρόνια. Ο τελικός αυτός, όμως, ήταν και η τελευταία «παράσταση» του Ζινεντίν Ζιντάν, του «μάγου» από τη Μασσαλία. Μία παράσταση που έμελλε να έχει και το πιο άδοξο τέλος.
Ο Ζιντάν έζησε μία ποδοσφαιρική ζωή σαν παραμύθι. Με κατακτήσεις σε Champions League (2001-2002 με τη Ρεάλ Μαδρίτης), Euro (2000), Παγκόσμιο Κύπελλο (1998), Πρωτάθλημα Ιταλίας (1996–1997, 1997–1998 με τη Γιουβέντους) και Ισπανίας (2002-2003 με τη Ρεάλ Μαδρίτης) και μία «Χρυσή Μπάλα» το 1998, τίποτα δεν έλειπε από τη συλλογή του Γάλλου άσσου.
Παραταύτα, το φινάλε στην καριέρα του δεν ήταν αυτό που άρμοζε σε έναν παίκτη αυτού του επιπέδου. Η κακιά στιγμή ή η πονηριά του Ματεράτσι αν προτιμάτε, στέρησε πιθανότατα, τον Ζιντάν και τη Γαλλία από ένα ακόμη Παγκόσμιο Κύπελλο και ο «Ζιζού» αμέσως μετά «κρέμασε» τα παπούτσια του.
Η πορεία των δύο φιναλίστ και ο τελικός
Γαλλία και Ιταλία είχαν φτάσει στον τελικό πραγματοποιώντας μερικές εξαιρετικές εμφανίσεις κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, αποκλείοντας μεγάλους αντιπάλους, όπως η Ισπανία, η Βραζιλία και η Γερμανία. Φαινόταν ένας ονειρεμένος ευρωπαϊκός τελικός χωρίς ξεκάθαρο φαβορί, στο κατάμεστο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου, το βράδυ της 9ης Ιουλίου του 2006.
Το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο και έληξε ισόπαλο 1-1. Σκόρερς ήταν ο Ζιντάν με πέναλτι στο 7’ και ο Ματεράτσι στο 19’, οι δύο παίκτες που ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές του τελικού. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση και στο 110ο λεπτό άλλαξαν όλα.
Σε μία ανύποπτη στιγμή, ο Ζιντάν χτύπησε με το κεφάλι του στο στήθος τον Μάρκο Ματεράτσι και τον σώριασε στο έδαφος. Το γήπεδο πάγωσε. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως ένα «τέρας» ψυχραιμίας, όπως ο «Ζιζού» θα έφτανε στο σημείο να κάνει κάτι τέτοιο. Ο Αργεντινός διαιτητής Οράσιο Ελισόντο δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποβάλλει τον Γάλλο σταρ.
