Κάθε Συμμαχική, πόσο μάλλον νατοϊκή άσκηση στην ευρύτερη περιοχή της Θράκης προκαλεί τα τελευταία χρόνια την έντονη αντίδραση των γειτόνων. Ειδικά όταν αναπτύσσονται μεγάλες αμερικανικές δυνάμεις, οι οποίες χρησιμοποιούν ως ορμητήριο τους το λιμάνι της Αλεξανδρούπολης.
Έτσι, θεωρείται ήδη δεδομένο ότι η μεγάλη πολυεθνική άσκηση «IMMEDIATE RESPONSE 25», στην οποία θα συμμετέχουν μεταξύ άλλων 3.000 Αμερικανοί στρατιώτες με βαρύ οπλισμό, θα βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής από την Άγκυρα.
Η άσκηση θα πραγματοποιηθεί ταυτόχρονα σε οκτώ χώρες – Ελλάδα, Αλβανία, Κροατία, Κόσοβο, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία – όχι όμως στην Τουρκία, η οποία παραμένει εκτός σχεδιασμού, παρά την αλλαγή στάσης του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ αλλά και κάποιων κρατών της Ευρώπης που «κλείνουν» πλέον το μάτι στην Άγκυρα.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της «IMMEDIATE RESPONSE 25», σε καμία από τις οκτώ χώρες δεν θα μετακινηθούν μονάδες ή μέσα των ενόπλων δυνάμεων της Τουρκίας, σε αντίθεση με την Ελλάδα η οποία θα συμμετέχει σε σενάρια που θα εκτελεστούν στη γειτονική Βόρεια Μακεδονία.
Επί ελληνικού εδάφους στη μεγάλη άσκηση, η οποία έχει ως στόχο την εκπαίδευση δυνάμεων σε κοινή αντίδραση έναντι κάθε απειλής, οι 3.000 Αμερικανοί στρατιώτες που θα συμμετέχουν θα μετακινηθούν κυρίως με πλοία και θα αποβιβαστούν στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης.
Προέρχονται από την 194th Engineer Brigade, Tennessee Army National Guard αλλά και από την 86th Infantry Brigade Combat Team της Vermont Army National Guard. Σταθερή πλέον είναι η παρουσία και από τους Γάλλους σε κάθε δραστηριότητα της Συμμαχίας στην Ελλάδα με συμμετοχή Λόχου Πεζικού.
Στη Θράκη θα περάσει Δύναμη Μηχανοκίνητου Πεζικού από τη γειτονική Βουλγαρία μέσω Αλεξανδρούπολης, δύναμη Μηχανοκίνητου Πεζικού από την Ισπανία, ενώ την «IMMEDIATE RESPONSE 25» θα παρακολουθήσουν επιτελείς από τη Βόρεια Μακεδονία.
Η συμμετοχή των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων θα αποτελείται από δυνάμεις της ΧΧ Τεθωρακισμένης Μεραρχίας, προσωπικό της Διοίκησης Ειδικού Πολέμου, ενώ συμμετοχή θα έχουν μεταφορικά ελικόπτερα Chinook και επιθετικά ελικόπτερα Apache.
Ισχυρή παρουσία θα έχει και η Πολεμική Αεροπορία με μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-16, τα οποία θα παρέχουν Εγγύς Αεροπορική Υποστήριξη στις χερσαίες δυνάμεις. Η νηοπομπή των Συμμαχικών πλοίων, τα οποία θα καταπλεύσουν στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης, θα συνοδεύεται και θα προστατεύεται από φρεγάτες του Πολεμικού Ναυτικού.
Κάτι παραπάνω από έντονη θα είναι πάντως η παρουσία των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων στο σκέλος της άσκησης που θα πραγματοποιηθεί στη Βόρεια Μακεδονία, καθώς θα μετακινηθεί ένας ουλαμός αρμάτων μάχης τύπου Leopard 2 από μονάδα της Θράκης, ενώ σε σενάρια της άσκησης θα συμμετέχει ζεύγος επιθετικών ελικοπτέρων τύπου AH-64 Apache για υποστήριξη των χερσαίων δυνάμεων.
Τα αντικείμενα της άσκησης περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων διάβαση υδάτινου κωλύματος του ποταμού Νέστου, αεροκίνητες ενέργειες, επιχειρήσεις μηχανοκίνητων μέσων, αγώνα σε κατοικημένες περιοχές και αντιμετώπιση ΡΒΧΠ περιστατικών.
Το Πεδίο Βολής Ξάνθης, το ανάγλυφο της περιοχής που βοηθά στην εκτέλεση υψηλής δυσκολίας σεναρίων, η εγγύτητα ισχυρών Μονάδων και οπλικών συστημάτων των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και κυρίως η χρήση του λιμένα Αλεξανδρούπολης αποτελούν τα μεγάλα πλεονεκτήματα στην πραγματοποίηση της «IMMEDIATE RESPONSE 25» επί ελληνικού εδάφους.
Ειδικά η μεταμόρφωση του λιμανιού της ακριτικής πόλης, το οποίο τα τελευταία χρόνια αποτελεί την κύρια «πύλη» της Συμμαχίας στα Βαλκάνια, έχει αλλάξει τα δεδομένα και έχει δώσει στη Θράκη υψηλή «προστιθέμενη αξία».
Η άσκηση θα ξεκινήσει στις 26 Μαΐου και θα διαρκέσει έως στις 9 Ιουνίου
