Τις αναπτυξιακές προοπτικές της Βόρειας Ελλάδας στον τομέα της ναυτιλίας, των λιμενικών υποδομών, των logistics και των συνδυασμένων μεταφορών ανέδειξε το 7ο Balkan Forum, που πραγματοποιήθηκε στις 6 Ιουλίου στη Θεσσαλονίκη, με θέμα «Ναυτιλία και Βόρεια Ελλάδα: Προκλήσεις, Ευκαιρίες και Προοπτικές».
Το συνέδριο, που διοργανώθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικών – Τομέας Μακεδονίας και Θράκης και το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης, συγκέντρωσε περισσότερους από 40 ομιλητές από τον χώρο της ναυτιλίας, των λιμένων, των μεταφορών, της επιχειρηματικότητας και της ακαδημαϊκής κοινότητας, αναδεικνύοντας τον στρατηγικό ρόλο της Θεσσαλονίκης, της Μακεδονίας και της Θράκης ως πύλης σύνδεσης της Ελλάδας με τα Βαλκάνια, τη Μαύρη Θάλασσα, την Κεντρική Ευρώπη και την Ανατολική Μεσόγειο.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη διασύνδεση των λιμανιών με τα οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα, καθώς και στην ανάπτυξη σύγχρονων υποδομών logistics, που θεωρούνται βασικές προϋποθέσεις για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της περιοχής.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, επισήμανε ότι η Θεσσαλονίκη και συνολικά η Βόρεια Ελλάδα βρίσκονται στο επίκεντρο μιας νέας γεωγραφίας μεταφορών, εμπορίου, τουρισμού και ενέργειας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σύνδεσης του λιμένα της Θεσσαλονίκης με τα σιδηροδρομικά και οδικά δίκτυα.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρίστος Δήμας ανέφερε ότι προτεραιότητα αποτελεί η αναβάθμιση των κρίσιμων υποδομών, ώστε τα λιμάνια της Βόρειας Ελλάδας να συνδεθούν αποτελεσματικότερα με την ενδοχώρα, τα Βαλκάνια και την Κεντρική Ευρώπη, ενώ εκπρόσωποι του σιδηροδρομικού τομέα υπογράμμισαν ότι οι σιδηροδρομικές συνδέσεις αποτελούν καθοριστικό παράγοντα για την αξιοποίηση των λιμενικών επενδύσεων.
Νέα γραμμή κρουαζιέρας από το 2027
Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσίασε η ανακοίνωση του προέδρου της Ένωσης Κρουαζιερόπλοιων και Φορέων Ναυτιλίας και COO της Celestyal Cruises, Γιώργου Κουμπενά, σύμφωνα με την οποία από το 2027 νέα γραμμή κρουαζιέρας της εταιρείας θα συνδέει τη Θεσσαλονίκη με την Κωνσταντινούπολη, νησιά του Αιγαίου, την Αίγυπτο και τον Βόλο, εντάσσοντας στο δίκτυο και λιμένες της Μακεδονίας και της Θράκης.
Οι συμμετέχοντες επισήμαναν ότι η ανάπτυξη της κρουαζιέρας και του θαλάσσιου τουρισμού προϋποθέτει σύγχρονες μαρίνες, αναβαθμισμένες λιμενικές εγκαταστάσεις και καλύτερη σύνδεση των λιμανιών με τους τουριστικούς προορισμούς της ενδοχώρας.
Η νέα γενιά και η «Γαλάζια Οικονομία»
Σημαντικό μέρος των εργασιών αφιερώθηκε και στις επαγγελματικές προοπτικές της νέας γενιάς στη ναυτιλία.
Η πρόεδρος του Propeller Club, Port of Piraeus, Δανάη Μπεζαντάκου, παρουσίασε το έργο του YES Forum, επισημαίνοντας την ανάγκη στενότερης συνεργασίας της εκπαίδευσης με τη ναυτιλιακή βιομηχανία.
Παράλληλα, η πρόεδρος του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του ΑΠΘ, Χριστίνα Μπουτσούκη, ανακοίνωσε την προώθηση της δημιουργίας επώνυμης έδρας με αντικείμενο τη «Γαλάζια Οικονομία», η οποία θα επικεντρώνεται στη ναυτιλία, τη βιωσιμότητα των θαλάσσιων μεταφορών, τη διαχείριση λιμένων, την κυβερνοασφάλεια και την τεχνητή νοημοσύνη.
Γκιουλέκας: «Η Μακεδονία και η Θράκη μπορούν να διαδραματίσουν ακόμη ισχυρότερο ρόλο»
Ο υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας και Θράκης, Κωνσταντίνος Π. Γκιουλέκας, τόνισε ότι η Βόρεια Ελλάδα διαθέτει όλα τα απαραίτητα συγκριτικά πλεονεκτήματα για να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στη ναυτιλία και τη θαλάσσια οικονομία.
Όπως σημείωσε, η περιοχή διαθέτει λιμάνια, υποδομές, ανθρώπινο δυναμικό και στρατηγική γεωγραφική θέση, ενώ η περαιτέρω ανάπτυξή της θα βασιστεί στη συνεργασία με τους φορείς της Ελλάδας και των Βαλκανίων, στην εξωστρέφεια και στη συνέχιση των επενδύσεων στις υποδομές.
Το βασικό συμπέρασμα του 7ου Balkan Forum ήταν ότι η Βόρεια Ελλάδα μπορεί να εξελιχθεί σε σημαντικό κόμβο ναυτιλίας, κρουαζιέρας, logistics και συνδυασμένων μεταφορών, εφόσον συνεχιστεί η αναβάθμιση των υποδομών και η ενίσχυση της διασυνδεσιμότητας των λιμένων με τα ευρωπαϊκά δίκτυα.
