Με λαμπρότητα τιμήθηκε η μνήμη του Αγίου Αντωνίου, θεμελιωτή του Ορθόδοξου μοναχισμού, στον Ιερό Ενοριακό Ναό Τιμίου Σταυρού Στέρνας – Ορεστιάδος, όπου ιερούργησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Διδυμοτείχου, Ορεστιάδος και Σουφλίου κ. Δαμασκηνός.
Σημειώνεται ότι στο νότιο κλίτος του ναού λειτουργεί εδώ και χρόνια παρεκκλήσιο αφιερωμένο στον Όσιο Αντώνιο, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερο συμβολισμό στον εορτασμό.
Κατά το κήρυγμά του, ο Σεβασμιώτατος, με αφορμή τη ζωή και το έργο του Αγίου Αντωνίου, αναφέρθηκε στον ρόλο και τη σημασία του μοναχισμού στην Ορθόδοξη Εκκλησία, τονίζοντας ότι αποτελεί «σάρκα εκ της σαρκός της Εκκλησίας» και την πιο αυθεντική έκφραση του ασκητικού και εκκλησιαστικού ήθους.
Όπως επισήμανε, οι μοναχοί εκφράζουν την ολοκληρωτική αφιέρωση στον Θεό, τη ζωή της αδιάλειπτης προσευχής, την ταπείνωση, την υπακοή και την παραίτηση από το ατομικό θέλημα, στοιχεία που συνδέονται άρρηκτα με τη Θεία Ευχαριστία και τη συλλογική εμπειρία της Εκκλησίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην καρδιακή προσευχή «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με», σημειώνοντας ότι δεν αποτελεί μόνο προσωπική δέηση, αλλά προσευχή υπέρ ολόκληρου του ανθρώπινου γένους και της κτίσεως.
Κλείνοντας, υπογράμμισε ότι ο Ορθόδοξος μοναχισμός παραμένει μέχρι σήμερα πηγή έμπνευσης και πνευματικής αναφοράς για τους πιστούς που ζουν μέσα στον κόσμο, καθώς συνδυάζει αυθεντικά τη φιλοθεΐα με τη φιλανθρωπία.
