Ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας στη Βόρεια Ελλάδα αποφασίστηκε μετά από αίτημα της Βουλγαρία, με την ανάπτυξη μίας πυροβολαρχίας συστήματος MIM‑104 Patriot στο Διδυμότειχο και την παρουσία δύο μαχητικών F‑16 Fighting Falcon στη Λήμνος.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Κώστας Συμεωνίδης στο κεντρικό δελτίο ειδήσεων του Star Channel, η κίνηση εντάσσεται σε ευρύτερο σχεδιασμό ενίσχυσης της αεράμυνας στην περιοχή των Βαλκανίων, με στόχο την προστασία τόσο της ελληνικής επικράτειας όσο και κρίσιμων υποδομών της Συμμαχίας.
Η ανάπτυξη των συστημάτων πραγματοποιείται έπειτα από ανησυχίες που εκφράστηκαν από τη Σόφια για την εμβέλεια βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, καθώς η Βουλγαρία βρίσκεται εντός της θεωρητικής ακτίνας δράσης τους. Παράλληλα, σε βουλγαρικά αεροδρόμια σταθμεύουν και αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη, γεγονός που αυξάνει το επίπεδο επιφυλακής.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας δήλωσε ότι η ενίσχυση της άμυνας πραγματοποιήθηκε μετά από αίτημα της Βουλγαρίας, η οποία είναι κράτος-μέλος τόσο του ΝΑΤΟ όσο και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως υπογράμμισε, η κίνηση «δεν επηρεάζει κατ’ ελάχιστον τη δυνατότητα αντιβαλλιστικής προστασίας της ελληνικής επικράτειας».
Σύμφωνα με αναλύσεις στρατιωτικών ειδικών, τα συστήματα Patriot μπορούν να καλύψουν μεγάλη ακτίνα προστασίας, με δυνατότητα αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων σε αποστάσεις έως περίπου 160 χιλιομέτρων.
Την ίδια ώρα, η ανάπτυξη ελληνικών αντιαεροπορικών συστημάτων έχει προκαλέσει αντιδράσεις στον τουρκικό Τύπο, ιδιαίτερα μετά τις αναφορές για εγκατάσταση Patriot στην Κάρπαθος. Δημοσιεύματα εφημερίδων όπως η Hürriyet και η Sabah σχολίασαν την κίνηση της Αθήνας.
Ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης ξεκαθάρισε ότι η ανάπτυξη ελληνικών στρατιωτικών δυνάμεων αποτελεί ζήτημα εθνικής κυριαρχίας και δεν τίθεται προς συζήτηση με την Τουρκία.
Παράλληλα, σύμφωνα με ανακοίνωση του τουρκικού υπουργείου Εξωτερικών, ο Έλληνας πρέσβης στην Άγκυρα Θεόδωρος Μπιζάκης είχε συνάντηση με τον Τούρκο υφυπουργό Εξωτερικών Burak Akçapar, όπου συζητήθηκαν περιφερειακές εξελίξεις και διμερή ζητήματα.
