Έναν νέο, στενότερο κύκλο σχέσεων μεταξύ του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Βουλγαρίας σηματοδότησε η πρώτη επίσημη επίσκεψη του Πατριάρχη Βουλγαρίας Δανιήλ στο Φανάρι, μετά την εκλογή και την ενθρόνισή του στον πατριαρχικό θρόνο.

Ο Πατριάρχης Δανιήλ, Μητροπολίτης Σόφιας, έφτασε στο Φανάρι την Πέμπτη 25 Δεκεμβρίου 2025, ανήμερα της εορτής των Χριστουγέννων, και αναχώρησε την Κυριακή 28 Δεκεμβρίου 2025. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης πραγματοποιήθηκαν κοινές λατρευτικές ακολουθίες, αδελφικές συναντήσεις και επισκέψεις σε ιστορικούς εκκλησιαστικούς χώρους, σε κλίμα διαλόγου και εκκλησιαστικής ενότητας.

Την Παρασκευή 26 Δεκεμβρίου, μετά τη Θεία Λειτουργία στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς των δύο Εκκλησιών, οι οποίοι ανάγονται στον 9ο αιώνα και στη συμβολή του Αγίου Φωτίου του Μεγάλου στον εκχριστιανισμό των σλαβικών λαών.

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης σημείωσε ότι, παρά τις δυσκολίες που κατά καιρούς χαρακτήρισαν τις σχέσεις των δύο Εκκλησιών, ο πνευματικός δεσμός δεν διακόπηκε ποτέ, τονίζοντας πως η κοινή πίστη και η ενότητα εν Χριστώ παραμένουν ακλόνητες.

Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Δανιήλ εξέφρασε τον σεβασμό και την αδελφική αγάπη της Εκκλησίας της Βουλγαρίας προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο, ευχαριστώντας για τη θερμή υποδοχή και υπογραμμίζοντας τη σημασία της ειρηνικής αυτής επίσκεψης.

Την επίσκεψη χαρακτήρισαν «σαφή έκφραση αμοιβαίου σεβασμού» και «ιστορική στιγμή» εκκλησιαστικοί παράγοντες που παρευρέθηκαν, ενώ μετά την επίσημη υποδοχή ο Πατριάρχης Δανιήλ απένειμε στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο το Τάγμα του Αγίου Ιωάννου του Ρίλα (Α΄ Τάξεως), σε αναγνώριση της συμβολής του στην υπέρβαση του βουλγαρικού εκκλησιαστικού σχίσματος το 1998.

Η επίσκεψη εκτιμάται ότι ανοίγει τον δρόμο για μια νέα περίοδο αδελφικής συνεργασίας και ενότητας όχι μόνο μεταξύ Κωνσταντινουπόλεως και Βουλγαρίας, αλλά και ευρύτερα στον Ορθόδοξο κόσμο.