Με ιδιαίτερη τιμή και χαρά, το Τμήμα Εργοθεραπείας υποδέχθηκε στις 21 Μαΐου 2026 τη διεθνώς αναγνωρισμένη καθηγήτρια Gail Whiteford, μία από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες της παγκόσμιας Εργοθεραπείας.
Η Καθηγήτρια Whiteford αποτελεί εξέχουσα μορφή στον χώρο της Εργοθεραπείας, έχοντας συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση της σύγχρονης επιστημονικής σκέψης μέσα από την εισαγωγή του Occupational Justice Framework, ενός πλαισίου που ανέδειξε τη σημασία της δικαιοσύνης στη συμμετοχή των ανθρώπων σε ουσιαστικές έργα ζωής. Σήμερα είναι Ομότιμη Καθηγήτρια Εργοθεραπείας του Charles Sturt University στην Αυστραλία ενώ στο παρελθόν υπήρξε Strategic Professor / Conjoint Chair of Allied Health and Community Wellbeing, και η πρώτη Αντιπρύτανης Κοινωνικής Ένταξης στο Macquarie University.
Με περισσότερες από δύο δεκαετίες σημαντικής ακαδημαϊκής, ερευνητικής και επιστημονικής προσφοράς, η Καθηγήτρια Whiteford έχει διαμορφώσει διεθνώς τον επιστημονικό διάλογο στην Εργοθεραπεία.. Παράλληλα, έχει ηγηθεί ερευνητικού έργου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Εργοθεραπευτών, συντονίζοντας διεθνή ομάδα ερευνητών που διερευνησε τη σύνδεση μεταξύ της συμμετοχής σε δραστηριότητες (occupational participation) και της ευημερίας. Στην ερευνητική αυτή ομάδα συμμετείχε από την Ελλάδα ο Επίκουρος Καθηγητής του Τμήματος Εργοθεραπείας του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, Παναγιώτης Σιαπέρας. Η συνεισφορά της Καθηγήτριας Whiteford έχει αναγνωριστεί διεθνώς με σημαντικές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων καναδικό βραβείο για την εξαιρετική διεθνή προσφορά της στο επάγγελμα, καθώς και το κορυφαίο αυστραλιανό βραβείο Εργοθεραπείας Freda Jacobs Award το 2017.
Κατά την επίσκεψή της στο Τμήμα, η Καθηγήτρια Whiteford πραγματοποίησε διάλεξη προς τους φοιτητές και το ακαδημαϊκό προσωπικό, αναπτύσσοντας σύγχρονες προσεγγίσεις και διεθνείς προοπτικές της Εργοθεραπείας, με ιδιαίτερη έμφαση στη σημασία της συμμετοχής, της κοινωνικής δικαιοσύνης και της ευημερίας.
Ιδιαίτερα ξεχωριστή στιγμή της επίσκεψης αποτέλεσε η παρουσίαση εργασιών των πρωτοετών φοιτητών Εργοθεραπείας, οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να παρουσιάσουν τις προσπάθειές τους, να συζητήσουν ιδέες και να λάβουν ουσιαστική ανατροφοδότηση και καθοδήγηση από μία κορυφαία επιστήμονα του χώρου. Οι φοιτητικές εργασίες βασίστηκαν στο Occupational Narratives Project της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Εργοθεραπευτών, αναδεικνύοντας τη σημασία των προσωπικών αφηγήσεων στην κατανόηση της ανθρώπινης εμπειρίας, της συμμετοχής και της ταυτότητας.
Η επίσκεψη της Καθηγήτριας Gail Whiteford αποτελεί μία ακόμη σημαντική στιγμή για το νέο Τμήμα Εργοθεραπείας και τους φοιτητές του, επιβεβαιώνοντας τον εξωστρεφή και διεθνή προσανατολισμό του. Έρχεται ως συνέχεια της επιτυχούς διοργάνωσης του 1ου Διεθνούς Συνεδρίου Εργοθεραπείας στην Κομοτηνή, που πραγματοποιήθηκε στις 25 και 26 Απριλίου 2026, αναδεικνύοντας τη δυναμική ανάπτυξη του Τμήματος και τη σταθερή του δέσμευση στην προώθηση της επιστημονικής γνώσης, της διεθνούς συνεργασίας και της ακαδημαϊκής αριστείας.
Η διαδοχική παρουσία σημαντικών διεθνών επιστημονικών πρωτοβουλιών και προσωπικοτήτων στην Κομοτηνή ενισχύει ουσιαστικά την εκπαιδευτική εμπειρία των φοιτητών, προσφέροντας ευκαιρίες άμεσης επαφής με κορυφαίους επιστήμονες της παγκόσμιας κοινότητας της Εργοθεραπείας.
Το νέο Τμήμα Εργοθεραπείας εκφράζει τις θερμές του ευχαριστίες προς την Καθηγήτρια Gail Whiteford για την τιμητική παρουσία της και την πολύτιμη συμβολή της στην ακαδημαϊκή και επιστημονική ενδυνάμωση των φοιτητών και της κοινότητας του Τμήματος.
Panagiotis N.Siaperas, ΟΤ
Assistant Professor
Department of Occupational Therapy
School of Physical Education, Sport Science & Occupational Therapy
Democritus University of Thrace
Komotini, Greece
