Με μια τελετή υψηλής αισθητικής και έντονου συμβολισμού άνοιξε το βράδυ της Παρασκευής 6 Φεβρουαρίου η αυλαία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων 2026, στο κατάμεστο στάδιο «Σαν Σίρο» του Μιλάνου.
Η διοργανώτρια Ιταλία επένδυσε στη μουσική, στο θέαμα και στα μηνύματα ειρήνης, προσφέροντας ένα πολυεπίπεδο υπερθέαμα που καθήλωσε τους θεατές εντός και εκτός σταδίου. Ξεχωριστή στιγμή της βραδιάς αποτέλεσε η ερμηνεία του «Nessun Dorma» από τον Αντρέα Μποτσέλι, η οποία συνόδευσε την αφή της Ολυμπιακής Φλόγας, δημιουργώντας ατμόσφαιρα έντονου συναισθηματικού φορτίου.
Έκπληξη της τελετής ήταν η εμφάνιση της Σαρλίζ Θερόν, η οποία απηύθυνε μήνυμα κατά του πολέμου και υπέρ της παγκόσμιας ειρήνης, σε μια στιγμή που το στάδιο σίγησε. Ακολούθησε η επίσημη κήρυξη της έναρξης των Αγώνων από τον Πρόεδρο της Ιταλικής Δημοκρατίας, Σέρτζιο Ματαρέλα, με το «Σαν Σίρο» να φωτίζεται από πυροτεχνήματα.
Μουσικά, η τελετή συνδύασε την ιταλική παράδοση με τη διεθνή ποπ σκηνή. Η Μαράια Κάρεϊ ερμήνευσε το εμβληματικό «Volare», ενώ στη σκηνή εμφανίστηκε και η Ιταλίδα καλλιτέχνιδα Λάουρα Παουζίνι. Συνολικά, 1.200 καλλιτέχνες συμμετείχαν στα δρώμενα, έπειτα από περισσότερες από 700 ώρες προβών.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η παρέλαση των εθνικών αποστολών. Η ελληνική ομάδα εισήλθε στο στάδιο με σημαιοφόρο τη Νεφέλη Τίτα, κορυφαία αθλήτρια της χιονοδρομίας δρόμων αντοχής. Θερμό χειροκρότημα δέχθηκε η αποστολή της Ουκρανίας, ενώ ανάμεικτες αντιδράσεις προκάλεσε η είσοδος των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ, με εμφανή τα πολιτικά μηνύματα στις κερκίδες.
Παρόντες στην τελετή ήταν αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων, μεταξύ αυτών και ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης με τη σύζυγό του Μαρέβα. Τα μέτρα ασφαλείας στο Μιλάνο ήταν δρακόντεια, με αποκλεισμούς σε κεντρικά σημεία της πόλης λόγω της παρουσίας υψηλών προσκεκλημένων.
Στις ομιλίες τους, ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής Τζοβάνι Μαλάγκο και η πρόεδρος της ΔΟΕ Κίρστι Κόβεντρι στάθηκαν στις αξίες του Ολυμπισμού, στέλνοντας μήνυμα ενότητας, σεβασμού και ανθρωπιάς, ενόψει των αγώνων που θα διαρκέσουν τις επόμενες δύο εβδομάδες.
